北极熊:北极食物链之王

北极顶峰食肉动物 是北极熊

作为顶级食肉动物,北极熊位于北极食物链的最顶端。只有人类才对这个巨大和雄伟的物种构成威胁。但只要看一眼就能理解为什么这么多人会为北极旅行而预订,希望能在野生中发现北极熊。

令人难以置信的是看到这些动物,然而,它们位于远北食物链的顶端,要求我们在进入它们的领地时要非常小心。 这就是为什么我们在北极巡航时有严格的安全政策(我们将在最后讨论这一点 ) , 这不仅是为了我们的员工和乘客,也是为了北极熊。

然而,在北极熊的崎岖美丽的家园里, 却没有什么比看到北极熊更令人振奋的了。如果你决定参加北极巡航, 并有幸亲自看到北极熊, 这里有一些北极熊的事实可以补充这种令人敬畏的经历。

照片来自Gareth Lewis-Ocean全海洋探险

男女之间的北极熊大小

北极熊虽然是最大的熊物种,但男女北极熊的体积差别很大,男性在350至800公斤(770至1 750磅)之间,女性在150至300公斤(350至650磅)之间,北极熊的重量随季节而变化,北极熊的重量在全年随季节而变化,女性北极熊在春初至夏末之间常常会翻倍,北极熊在北极井上适应了小熊,小头可以尽量减少热量损失、短毛耳和比其他类型的熊更强大的爪子。它们还有更长的牙齿和锋利的摩尔,有助于它们的肉重饮食。

北极熊最常用的猎物

当你站在食物链的顶端时,你可以挑挑剔。但北极熊会几乎吃到任何他们能捕到的食物。但是,他们喜欢吃的是海豹 — — 特别是环斑海豹和胡须海豹。在海冰上,他们吃年轻的海象、格陵兰海豹、戴头罩海豹、白鲸和独角鲸。在陆地上,北极熊捕到驯鹿、羊牛、老鼠、年轻的海鸟和鸟蛋。他们甚至吃已经冲上岸的鲸鲸的肉。在较瘦的几个月里,北极熊也喜欢非肉类食物,包括浆果、草和海藻。

照片来自Tom Curfs-Ocean全海洋远征

北极熊狩猎仪式

北极熊的大小可以快速运行, 但通常它们并不依赖速度来捕捉猎物。 这消耗了太多能量。 相反,北极熊往往悄悄接近猎物,利用风向避免被气味探测。 它们经常在海豹呼吸孔中捕猎,等待海豹出现数小时,然后在浮出水面时会回击。 在食物链的顶端捕猎意味着聪明,而不是硬。

北极熊的寿命和繁殖

在野外,北极熊通常活到20-30岁,男女成年四至五岁,女性通常在成熟时生育第一代幼崽,而男性通常在8至10岁之前不开始交配。从4月至5月,年轻男性北极熊通过嗅觉发现雌熊。这通常导致竞争男性之间的血腥争斗,之后胜利者与雌熊交配。

一旦怀孕,女性就尽可能离开去吃饭,9月下旬,她们在雪中挖洞并进入一种冬眠(而不是正式的冬眠,因为北极熊不会冬眠 ) 。 大约4到6个月后,女性生下一到两只幼崽,母熊在离开前两到三年与母熊呆在一起。 北极熊出生时体重只有大约半公斤(一磅),但由于母亲奶中脂肪含量高而迅速成长。

照片来自Rinie van Meurs-Ocean全ocean远征,

北极熊人口和生境

北极熊并不是齐聚在北极的众多同质人口。 相反,被称为“种群”或“人口”的北极熊群分布在北极各地。 自1960年代以来,科学家们进行了彻底研究,以更多地了解这些种群,收集关于人口统计、人口边界、流动、规模、繁殖和生存参数的信息。 研究发现北极熊并不大量居住,其生育能力也很低。

只有北极动物,北极熊生活在加拿大、阿拉斯加、格陵兰、俄罗斯和北欧最北端。我们参观了斯瓦尔巴德和弗朗茨·约瑟夫陆地上一些人口最多的北极熊栖息地,那里北极熊有叫作“家庭狩猎场”的广阔狩猎场。这些范围可以扩大到数千平方公里/英里,远远超出其他每只熊狩猎场。

研究北极熊的技术进步

科学家经常利用卫星跟踪个别北极熊,并推断人口流动和边界,红外线技术也有助于监测雪下隐藏的北极熊,飞机和海洋技术同样使科学家能够接触比以往任何时候更多的北极熊。

为了更多地了解北极熊以及北极环境的变化如何影响北极熊,科学家们甚至将北极熊的DNA从雪中留下的铁轨上分离出来。 据世界自然基金会称,这种方法是保护生物学的宝贵工具,因为它比以前使用的方法更便宜,也是跟踪北极人口规模和健康的侵入性方法。

北极熊和气候变化

在斯瓦尔巴号巡航中你将看到的北极熊以及它们的猎物随时间演变。 两者都依赖海冰来觅食、 休息和繁殖。 因此, 北极熊和海豹都是气候变化对北极环境影响的重要指标。 随着全球气温的上升, 北极熊人口正面临在记录历史中从未遇到过的威胁。 虽然还不确定气候变化对北极熊究竟会做什么, 但研究表明这将对北极熊人口产生负面影响。

北极熊相遇的可能性

我们想从我们的船上看到北极熊,而不是在陆地上看到北极熊。因此,我们的指南仔细检查了从该船开始的每个着陆场景,然后是从Zodiacs到Zodiacs,然后是岸上,然后与乘客一起降落。我们从未降落在看到北极熊的地区,无论是为了我们的客人和同事的安全,还是北极熊的安全。关于我们所遵循的北极熊安全协议的更多信息,请参看下面的视频。

照片主照片:Josh Harrison摄影。