大型和负责:南极南大象海豹
南极南部大象海豹
南部大象海豹是地球上最大的海豹物种,在南极洲巡游野生动物中是突出的物种。
南极沿岸的南象海豹、晒太阳、喂养幼崽、在岸边的水域游泳,通常都能看到南极沿岸的南象海豹。 如果你不先看到它们,你几乎肯定会闻到它们的味道。
照片来自Jan Veen,
南部大象海豹与北部大象海豹对北部大象海豹
乍一看,北部大象海豹和南部大象海豹似乎非常相似。
它们都很大,声音很大,而且(雄性)有着与大象相似的鼻子。 然而,物种之间有两大差异。
第一个差别是居住范围:北象海豹从墨西哥的巴哈南端到阿拉斯加的阿利乌提群岛。 在地球的对面,南象海豹仅限于南大洋较冷的水域。
第二个差别是大小:南象海豹大大超过北部海豹。 南象海豹的雄性海象最多可达3,700公斤(8,150磅 ) , 而北象海豹通常只长到2,300公斤(5,070磅 ) 。
雄性南部大象海豹,或公牛,长4.2至5.8米(14至19英尺)。
也许在所有大象海豹历史的某一时刻,它们都是一种物种。 随着时间的推移,海洋温度、食物供应、食用和地理条件等环境因素可能已经导致它们与今天生存的两种不同的物种脱节。
照片来自Jürg Krompholz
南象海豹的深海潜水
据记录,南部大象海豹潜水达2 133米(7 000英尺),可在水下停留近两个小时。
他们的大眼睛允许他们在低光地区寻找猎物。 黑暗时,他们敏感的蝴蝶胡须也允许他们探探猎物的水。 南象海豹可以使用锋利的牙齿挖泥或从水中抢取猎物。
南象海豹的饮食主要由鱿鱼、软体动物、磷虾、大象和藻类组成。 它们可能吃得更多,但是它们长而深的潜水使得饮食研究难上加难。
照片来自Owe Nodmar
南部大象海豹繁殖季节
南部大象海豹繁殖季节从8月持续到11月,
在此期间,雄性大雄性大雄性相互争斗,以确立对沙滩特定部分的主导地位。 占优势的争斗可以持续数小时,最终导致两只大象海豹严重受伤。 在这些争斗中,挥舞也十分常见,并且通过用空气充气充斥它们像树干一样的鼻子而放大。
一旦海滩主人成立,他将聚集40到50名女性的兔子,他将警惕地监视和捍卫这些兔子,直到育种季节结束。
南部雌性大象海豹生了一只幼崽,哺乳长达23天,然后又回到开阔的水域喂养并恢复能量。 小狗或断奶者只能靠自己谋生,在4至6周的时间里聚集成小鸟。
这些断奶舱接下来面临着离开海滩和下潜到开阔海洋的危险任务。 美洲虎是南方大象海豹中唯一已知的掠食者之一,在这个脆弱时期可能成为致命的对手。
照片来自Femke Wolfert
与南象海豹合作
在南极半岛的乔治国王岛上,10月至3月,使用非侵入方法监测南部大象海豹。
每周,科帕卡巴纳野地营的科学家沿着乔治国王岛海滩走过,记录他们看到多少南象海豹。 成人、亚成人、青壮年和幼崽以及他们的行为都包含在调查中。
偶尔会看到南象海豹 穿越整个企鹅殖民地 扰乱了它们道路上的一切
南象海豹体积虽然移动缓慢,但单是南象海豹体积本身就对无头企鹅蛋甚至成年人构成了威胁。 这对试图研究企鹅的科学家来说是一个坏消息,但也值得记录这些事件。
在极少数情况下,南象海豹决定在企鹅聚居地中间撤离,导致该聚居地的每个巢穴都失灵。
南方大象海豹也可能对科学家造成危险:如果南方大象海豹醒来,看到一个陌生的物体,如科学家,朝它们走来,就会张开大嘴,露出许多尖锐的牙齿。
这通常只是作为一种警告, 但如果他们感到特别的威胁,
在这一点上,科学家最好放弃勘测,找到一条安全的逃生通道。 南方大象海豹看起来可能看上去很慢,但如果它们感到受到威胁,它们移动的速度会惊人地快(并造成巨大损害 ) 。
照片来自Wim van Passel
南部大象海豹养护问题
南方大象海豹在十八世纪和十九世纪被猎杀 几乎绝种 它们的鲸脂渴望它们灭绝
由于南部大象海豹和其他海洋哺乳动物的减少,《海洋哺乳动物保护法》和《南极条约》等养护工作已经通过,此后,南部大象海豹的人口增长显著。
但是,虽然南方大象海豹不再被视为脆弱地区,但在现代世界中,大象海豹数量呈下降趋势。
科学家们预测,海洋温度的变化导致了南象海豹食物供应量的下降。 即便如此,关于南象海豹独特的饮食和行为的更具体的证据对于帮助研究人员了解如何更好地保护这些海洋巨头是必要的。
